スピネットは、1660年代前半にロンドンで活躍したイタリアの楽器製作者ジロラモ･ゼンティの発明であると考えられています。

典型的なイングリッシュ･ヴァージナルよりもコンパクトなこともあり、1670年代後半頃にはイギリスの主要な家庭用鍵盤楽器としてヴァージナルに取って代わりました。

その地位は1世紀ほど続き、その後スクエア･ピアノに取って代わりました。

形も長方形、五角形、三角形など様々です。

弦が鍵盤に向かって平行または斜めに張られているため、隣接音のジャックの向きはチェンバロと違い、向かい合っています。